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174 ? 病發

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174   病發

說完這句,她忽然咳個不停,連忙拿著絹帕去捂,待停止咳嗽,拿開之後,絹帕上竟染了血跡。

一抹無奈的笑容自唇角延出,她將絹帕扔至一旁,語氣淡淡:

“老身的病也蹊蹺,想是那以前的債主找上了門,欺負老身年邁罷了。此事老身自有計較,然而皇帝這塊,老身無力追查,其他人又各懷私心,不願出力。這後宮之中,可以托付的,也就只有你了。”

“太後是想辰安揪出幕後真兇?”

“不錯。”孫太後頷首,“若不將那幕後之人揪出,恐怕會被有心之人做文章,讓皇帝懷疑是老身所為,為的是推太子上位,好重新掌控大權。嫌隙一旦擴大,我們母子之間免不了再起風雨,若是波及到太子——周知院,你也不想事情發展到這個局面吧?”

“辰安明白。”周辰安拱手,“大家同坐一條船,只有齊心協力,才能共避風雨。”

回去之後沒多久,周貴妃便派了醫官仔仔細細的檢查了一遍乾清宮。

日常的餐品都有尚食試吃,從未發現過什麽貓膩,那就從日常用具到燃香蠟燭這些平日裏不會註意到的地方查起,甚至珠簾床帳都沒放過。

可是查到最後,卻一無所獲。

周貴妃只好又找上弟弟,眉心蹙成一團:

“這乾清宮裏裏外外都查了一遍,也沒查出什麽來,不會是太後多心了吧?”

周辰安亦是理不出頭緒,搖搖頭道:

“太後在宮中行走多年,她能有此論,定有她的道理。”

“那這毒——到底是從哪裏下的呢?”

周辰安沈思片刻,心中一動:

“也許不是在乾清宮下的。”

“那是在哪兒?”

“把萬歲的起居註找來,我要好好看看。”

起居註是由專門的宦官記載著皇帝日常生活的點點滴滴,小到一言一行,大到軍國政事,盡數記錄的冊子。

其中自然也包括皇帝的身體狀況,以及臨幸妃嬪的時間。

只是裏面內容極為瑣碎繁雜,單是一天的量就不計其數,翻閱起來實在是費力費時。

周辰安每日哪裏也不去,就待在自己的房間中,日夜伏在書案前,一面翻閱查找,一面將有用的信息記載下來。

他花費了好些時日,終於發現了端倪。

每每皇帝連宿長樂宮幾日後,總會出現疲乏無力、腳軟虛弱的跡象。

長樂宮,葉綠竹的寢殿。

他眉心猛地一跳,隱隱覺得,只要沾上葉綠竹,就不是湊巧。

為了印證心中猜想,周辰安又要了前幾年皇帝的起居註來。

果然,從天順二年的春季,葉綠竹侍寢開始,皇帝便出現了這種跡象,皇帝與人談話間,還以為是自己國事操勞所致。

但十分奇怪的是,自打天順二年入秋,皇帝的這種跡象就奇跡般的消失了,直到去年過完春節,這種跡象才又慢慢出現,到了年底的時候忽然加重,以致皇帝臥床不起,嚇壞了一幫人,其中就包括元青蘿。

周辰安細細回想,天順二年入秋那會兒,正是葉綠竹失寵,皇帝的癥狀消失,倒也說得過去。

可是為何,中間這幾年,不見任何動靜呢?

他百思不得其解。

考慮到先前和她的協議,周辰安默不作聲,誰也沒有告訴,又讓姐姐把尚宮局的文書調來。

自後妃以下,至嬪侍、女使,小大衣食之費,金銀、錢帛、器用、百物之供,皆自尚宮奏之,而後發內使監官覆奏,方得赴所部關領。

經過翻閱,他又有一個新發現:

長樂宮最大的開銷,竟然是脂粉,購進頻率是其他妃嬪的兩倍不止。

而這脂粉的開銷,也是從去年開始,逐漸加大份額。

清麗素雅的皇貴妃,因何如此偏愛脂粉呢?

思量許久,周辰安踏進乾清宮的大門,向皇帝進言:

“昨夜辰安觀天象,太後與萬歲接連病重,是有邪祟進了紫禁城,操縱小人暗中作亂,有自上往下之勢,恐怕下一個受害的,便是皇貴妃。”

皇帝聽後,倒沒有露出驚詫的表情,單手輕支著額頭,蒼白的臉龐顯得愈發疲憊:

“這段時間朕也在想,究竟問題出在了哪裏,難道是曹吉祥一黨仍有餘孽,暗地裏搗鬼?可教人排查了一圈,也不曾發現他的餘黨。若真是輪到了綠竹,可怎生是好呢?”

“依辰安所見,自然是要防患於未然。”

“如何防?”

“雙管齊下。除了要在長樂宮做一場消災祈福的法事,驅除邪祟;還要派醫官好好查看皇貴妃的生活用品,以防小人做了手腳。”

“好,就這麽辦!”

當周辰安要進長樂宮親自做法事的消息傳出來時,後宮眾妃皆是意外不已。

要知道在後宮之中,平日裏欽安殿之外,他只進三個地方:姐姐的萬安宮、皇帝的乾清宮、太後的清寧宮。至於其他地方,那是能繞道就繞道,絕不多看一眼,免得惹人閑話。

這破天荒的主動請纓去長樂宮,不由得勾起了大家的好奇心,長樂宮到底進了什麽邪祟。

一時間長樂宮門口附近圍了不少人,紛紛向裏望去。

青蘿也聽聞了此事,忍不住趕了過來,只是她立在遠處,臉上滿滿的擔憂。

以周辰安的行事風格,邪祟不過是個托辭,此舉不會是要對綠竹下手吧?

念及此處,她忽然覺得尚明心說的對,她是挺不值,綠竹都那樣針對她了,竟然還怕別人下手?

罷了,我只是來看周辰安的。

她這樣自我解釋,然後心安理得的待在那裏。

長樂宮內。

道童們忙著擺放祭壇,準備香花美酒水果等貢品。

趁著法事還沒開始,周辰安在長樂宮的院子裏溜達起來。

寢殿內有女官在查,且他也不方便進去,便負手踱步,在院子裏溜達。

前院裏都是忙活的身影,看了片刻也沒看出個什麽,慢悠悠地,一會兒就轉到了後院。

後院裏沒什麽人,安靜一片,與前院形成鮮明對比。

墻邊放著一排花盆,種著各色植物,吸收著陽光。

五月的季節,那些應季的花開得正盛。

梔子、郁金香、月季……周辰安輕撫著花瓣,細聞著花香,一路向裏。

最裏邊墻角的那盆花,花瓣猶如喇叭一樣向外張開,黃色、白色的花朵相互交錯著,掩映在碧綠的枝葉中,猶如一個害羞的小姑娘,不想你找到它。

“那是金銀花。”

那個清冷的聲音自身後響起。

回首,果然是清麗高雅的皇貴妃帶著一名宮女走來。

“見過皇貴妃。”他作揖。

她唇角含笑,目光裏透著玩味:

“知院這是深山待久了,又想來江水裏掀波瀾了?”

“娘娘多慮,我不過是看水面異常,怕忽起風浪波及到了自己,因此站在岸邊瞧一瞧。”

“噢,原來這風浪與知院無關呀,我還以為是您守著太子,就動了後浪催前浪,新人換舊人的心思呢。”

周辰安聞言一怔,聽她話中之意,皇帝之病非她所為?

再仔細想想,眼前的人寵冠後宮,獨得天子之愛,她真的會對天子不利?

短暫的沈默後,他問:

“那依娘娘所見,風浪是誰掀起的呢?”

她微微一笑,面色從容:

“水深霧大,知院都看不清風浪來自何處,我又如何看得清呢?”

要說霧,她自己就是一團迷霧,看得著摸不透。

純白濃郁的霧氣後面,究竟藏得什麽,只有她自己知道。

兩人對峙間,忽有一名宮女急急忙忙跑來:

“娘娘,貴妃娘娘和君凝吵起來了!”

“怎麽回事?”她不緊不慢地問。

“醫官要查看娘娘的脂粉,君凝不讓,醫官便去稟了貴妃娘娘,貴妃娘娘就來訓斥君凝,兩人就吵起來了。”

寢殿。

君凝像只呲牙的小老虎,張臂護住梳妝盒,怒視著周貴妃,周貴妃則掐腰教育著她:

“嘿,小蹄子,明明是為你家娘娘好,你倒在這兒當起攔路虎了!”

“你們說得倒是好聽,什麽為娘娘祈福消災,我瞧就是找個由頭來耍威風了!”

君凝話剛說完,擡頭看見綠竹,趕緊跑到她身旁,伸手指向梳妝臺上淩亂的脂粉盒,向她告狀:

“娘娘,您瞧,這些個不長眼的家夥,打開盒蓋看也就罷了,竟然還拿手剜,娘娘的東西豈是她們能碰的?”

一旁的醫官連忙解釋:“啟稟皇貴妃,奴婢非是有意冒犯,只是想細細分辨一下脂粉裏有沒有毒藥。”

“毒藥?”綠竹目中劃過一抹諷笑,“我還道太陽打西邊出來了,周氏姐弟竟好心來給我來做法事,原是拿我當罪人了,萬歲身體不好,全是我害的,你們就這樣想的,對不對?”

“誒!”周貴妃忙道,“我們可什麽都沒說,你別做賊心虛,反過來汙蔑人!”

殿外的周辰安一聽做賊心虛這四個字,便知他的姐姐情急之下又說錯了話,恐會引出新的風波。

不出所料,綠竹一聽,連連冷笑:

“賊?你說我是賊?”

言罷,她似是氣極,忽然一個不穩,蹬蹬後退兩步。

“娘娘。”

君凝伸手扶住,她猛地彎腰。

噗——

一口鮮血猝不及防地噴出。

在場眾人皆是一驚。

周貴妃瞠目結舌,說不出話來。

殿外的周辰安瞧見,更是震驚不已,新的念頭從他腦海閃過:

幕後真兇真的另有其人!

安靜了片刻,反應過來的君凝連忙向人吩咐:

“快,去請萬歲來!”

*****

皇貴妃吐血的消息一傳出,門口那些看熱鬧的人立刻沸騰起來。

不遠處的青蘿聽見,一顆心頓時揪起。

過不多會兒,只見朱祁鎮邁著焦急的步伐趕來,青蘿見狀,連忙迎了過去。

“萬歲。”

“青蘿?”

“聽說長樂宮出了事,妾過來看看。”

“嗯,一起進去吧。”

青蘿隨著朱祁鎮到了宮門口,恰逢宸妃聞訊趕來,三人一起進了長樂宮,步入寢殿,周氏姐弟在旁候著,綠竹病懨懨地躺在床上,醫官正給她把著脈。

一見皇帝,眾人齊齊行禮:

“參見萬歲。”

綠竹支起手臂,也想起身行禮,朱祁鎮趕緊快步上前,一把扶住了她:

“好好躺著吧。”

綠竹沒再堅持,覆又躺了回去,她那張俏臉毫無血色,唇色發白,連說出的話都是有氣無力:

“謝萬歲體諒。”

皇帝心疼不已,轉頭急問醫官:

“怎麽吐血了?”

“娘娘肝肺受損,心慌體虛,方才急火攻心,便吐了血。”

徐雲中瞳孔一震,身子微微發顫,一雙手暗暗握成了拳頭。

皇帝坐到床邊,握住綠竹的手,責怪的語氣裏卻是滿滿的關心:

“病成這樣,你怎麽不說一聲?”

一旁的君凝接話:“娘娘瞧萬歲身子不適,憂心操勞,不忍您擔心,就不讓奴婢們說,誰知卻被貴妃娘娘說成做賊心虛,教人如何不氣呢?”

“做賊心虛?”

帝王沈下一張臉,向周貴妃射來兩記冰冷的眼刀。

周貴妃連忙辯解:“萬歲明察,君凝攔著醫官不讓查脂粉,妾唯恐裏面藏了貓膩,才有此推斷。”

綠竹一聽,氣得聲音發顫:

“查!別攔著,讓她們好好的查,免得汙我清白!”

君凝抓起脂粉盒當啷一聲扔到醫官面前:

“查吧!”

“是。”

醫官硬著頭皮,只好撿起脂粉盒,剜起一抹脂粉,認真看了成分,又放在鼻間細細嗅之,最後耷拉著腦袋:

“回萬歲、娘娘,這脂粉並無異常。”

冰冷的眼刀又射向周貴妃,帝王的臉愈發沈了:

“貴妃還有什麽推斷呀?”

“妾一時失言,還望萬歲恕罪。”

說罷,周貴妃求助地望向自己的弟弟。

周辰安微一沈吟,邁出一步,向皇帝進言:

“萬歲,皇貴妃的病癥與您一樣,可見此中必有蹊蹺。”

醫官也趕緊道:“周知院所言不錯,皇貴妃的病癥不僅與萬歲一樣,還比萬歲的更重。”

宸妃目光一動:“難道——是有人忌恨皇貴妃,給皇貴妃暗中下毒,因此也傷了萬歲的身體?”

帝王的目光也從周貴妃那裏移開,回到了綠竹的臉上,望著愛妃憔悴的容顏,不由得紅了眼眶,將她擁入懷中,心疼又憤怒:

“究竟是哪個小人在作亂,竟這般殘害於你?”

青蘿也在想著這個問題,腦海裏湧出一個又一個面孔:

是被她罰過的黎莎、尹美淑?還是曹吉祥獻上的蘭美人、淑婕妤?或者是一心想為姐姐報仇的尚明心?

正思索著,綠竹眸光一動,纖手緩緩擡起,白皙的指尖正正好好指向她:

“元青蘿,一定是元青蘿!”

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